하늘마음 한의원

안녕하세요.

건선의 본질을 향한 탐구,

네 번째 이야기에 오신 것을 환영합니다.

지난 시간에는 목 안의 작은 불씨,

연쇄상구균이 어떻게 건선의

도화선이 될 수 있는지 살펴보았습니다.

연쇄상구균(Streptococcus)

오늘은 그 연장선상에서,

건선을 바라보는 우리의 관점을

조금 더 과감하게 전환해 보려 합니다.

과연 건선은 우리 몸이 스스로를 공격하는

'내부의 반란'일까요,

아니면 외부의 '숨은 적'에 대한

필사적인 방어전에서 비롯된

'안타까운 부수적 피해'일까요?

하늘마음과 이 흥미로운 용의선상을

따라가 봅시다.

전통적인 '자가면역 이론'에 따르면,

건선은 우리 몸의 면역 시스템이

알 수 없는 이유로 고장이 나

자신의 건강한 피부 세포를

적으로 오인하고 공격함으로써

발생한다고 설명됩니다.

마치 우리 집을 지키는

충실한 경비 시스템이

어느 날 갑자기 집주인을

외부 침입자로 착각하여

경보를 울리고 공격하는 것과

같은 상황이죠.

이 관점에서는 문제의 원인이

'오작동하는 면역 시스템 그 자체'에

있다고 봅니다.

하지만 '감염성 면역반응 이론'이라는

새로운 시각은 전혀 다른

이야기를 들려줍니다.

이 이론은

"면역 시스템은 원래 자신의 임무,

즉 외부에서 침입한 실제 적

(예: 연쇄상구균과 같은 세균이나 바이러스)을

찾아내 제거하는 일을 충실히 수행하고 있다."

"그런데 이 과정에서,

마치 전쟁터에서 아군과 적군이 뒤섞여 싸우다 보면

의도치 않게 아군에게도 피해가 발생하듯이,

실제 적과 생김새가 비슷한

우리 피부 세포가 면역계의 공격에

함께 휘말리는 것이다." 라고 설명합니다.

이 경우, 진짜 문제는

'고장 난 면역 시스템'이 아니라,

우리 몸 어딘가에 교묘하게 숨어

면역계를 지속적으로 자극하는

'끈질긴 외부 침입자(항원)'일

가능성이 커집니다.

만약 후자의 시각이

진실에 더 가깝다면,

면역억제제의 역할에 대해서도

다시 한번 생각해 보게 됩니다.

면역억제제는 염증이라는 '불길'을

일시적으로 잠재워

건선 병변을 깨끗하게 만드는 데

도움을 줍니다.

하지만 이것은 마치

시끄럽게 울리는 화재경보기의

스위치를 잠시 내려놓는 것과

같을 수 있습니다.

경보음은 멈췄지만,

만약 집 어딘가에

'꺼지지 않은 불씨(항원)'가

여전히 남아있다면 어떨까요?

면역이라는 감시망이 약해진 틈을 타,

이 불씨는 오히려 조용히

세력을 키울 수도 있습니다.

그러다 약효가 떨어지거나

약 사용을 중단하여

면역 시스템이 다시 활성화되면,

그동안 숨어있던 불씨를 발견하고는

이전보다 더욱 격렬하게 반응하며

증상이 폭발적으로 재발하는

'리바운드 현상'이

나타날 수 있는 것입니다.

"역시, 면역억제제가

질병의 근본 원인을

해결하지 못한다"는 지적은

바로 이러한 맥락에서 나옵니다.

연쇄상구균에 의한 급성 편도선염

실제로 반복적인 편도염과

건선을 함께 앓던 환자들이

'편도 제거 수술'을 받은 뒤

건선 증상이 눈에 띄게 좋아지거나

사라지는 사례들은

이러한 '숨은 감염원' 가설에

힘을 실어줍니다.

편도제거 수술장면

물론 모든 건선 환자에게

편도 제거가 해결책이 될 수는 없겠지만,

이는 "적군의 주요 보급로이자

은신처를 제거하니, 전쟁이

소강상태에 접어들었다"는 비유처럼,

우리 몸의 특정 부위가

만성적인 감염의 온상이 되어

건선을 유발하거나 악화시킬 수 있다는

중요한 단서를 제공합니다.

다음 이야기 예고:

"건선 = 자가면역"이라는

단순한 공식을 넘어,

'숨은 감염 항원'과

'면역계의 과잉 반응'이라는

두 가지 키워드를 함께 고려해야 한다는

목소리가 커지고 있습니다.

5부에서는

면역억제 치료가 왜, 그리고 어떻게

리바운드라는 불청객을 초대할 수 있는지,

그 메커니즘을 하늘마음과 함께

좀 더 자세히 파헤쳐 보겠습니다.

기대해주세요!