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[
아토피 ] 아토피 10부작
2부: 장이 새면 피부도 아프다, 하늘마음 한의원의 ‘새는 장 이론’ |
지난 시간에는 아토피 피부염이 단순한 피부 질환이 아니라 우리 몸속 깊은 곳의 불균형이 피부로 드러난 신호일 수 있다는 말씀을 드렸습니다. 오늘은 그 몸속 문제의 핵심적인 원인 중 하나로 저희 하늘마음 한의원에서 매우 중요하게 생각하는 '새는 장 이론 (Leaky Gut Theory)'에 대해 자세히 이야기해 드리고자 합니다. 어쩌면 많은 환자분들이 ‘피부 문제인데 왜 장 이야기를 하지?’하고 의아해하실 수도 있습니다. 하지만 우리 몸은 각 기관이 서로 긴밀하게 연결되어 영향을 주고받는 하나의 유기체이며, 특히 장 건강은 피부 건강과 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있습니다. 우리 몸의 첫 번째 방어선: 장 점막 장벽 우리 장은 단순히 음식을 소화하고 영양분을 흡수하는 기관을 넘어, 외부로부터 들어오는 수많은 물질로부터 우리 몸을 보호하는 매우 중요한 1차 방어선 역할을 합니다. 장 점막은 마치 촘촘하게 짜인 그물망이나 튼튼한 성벽과 같아서, 우리 몸에 필요한 영양소는 선택적으로 통과시키고, 유해한 세균이나 독소, 완전히 소화되지 않은 큰 음식물 분자 등은 통과하지 못하도록 막아줍니다. 이 장 점막 세포들은 '치밀 결합(tight junction)' 이라는 구조로 서로 단단하게 연결되어 있어 이러한 방어 기능을 수행합니다. 그런데 여러 가지 이유로 이 튼튼해야 할 장 점막 장벽이 손상되고 세포 사이의 결합이 느슨해지면 어떻게 될까요? 바로 이 '성벽에 틈이 생긴' 상태, 즉 장 점막의 투과성이 비정상적으로 증가한 상태를 '새는 장 증후군 (Leaky Gut Syndrome, LDS)' 이라고 부릅니다. 저희 하늘마음 한의원에서는 이 새는 장 증후군이 아토피를 비롯한 여러 만성 피부 질환 및 면역 질환의 중요한 원인이 될 수 있다고 보고 있습니다. 새는 장과 피부의 연결고리: 장이 새면 왜 피부가 아플까요? 그렇다면 장 점막에 틈이 생겨 장이 '새게' 되면 우리 피부에는 어떤 일이 일어날까요? 느슨해진 장 점막의 틈을 통해 원래는 혈액 속으로 들어와서는 안 되는 물질들, 예를 들어 완전히 소화되지 않은 음식물 찌꺼기나 단백질 분자, 장내 세균이 만들어낸 독소, 각종 유해균 등이 혈액 속으로 직접 유입됩니다. 이렇게 혈액으로 들어온 이물질들은 우리 몸의 면역 체계를 자극하여 과도한 염증 반응을 일으키고, 면역 시스템 전체에 혼란을 야기합니다. 저희 하늘마음 한의원에서는 이렇게 새는 장을 통해 혈액으로 유입된 독소들이 온몸을 순환하다가 결국 피부에 축적되거나 피부 면역계를 자극하여 아토피 피부염의 증상을 유발하거나 악화시킨다고 보고 있습니다. ‘장이 새면 혈액이 탁해지고, 그 탁해진 혈액이 피부로 문제를 일으키는 것이죠.’ 실제로 최근 현대 의학 연구에서도 장내 환경의 불균형 (gut dysbiosis)이나 장 투과성 증가가 아토피 피부염 환자들에게서 관찰된다는 보고가 늘고 있으며, '장-피부 축(gut-skin axis)' 이라는 개념을 통해 장 건강과 피부 건강의 밀접한 연관성을 설명하고 있습니다. 이러한 기전은 환자분들이 특정 음식을 먹었을 때 아토피 증상이 심해지는 경험과도 연결될 수 있습니다. 물론 모든 음식 반응이 새는 장 때문만은 아니지만, 장 점막이 약해진 상태에서는 평소 괜찮았던 음식의 특정 성분조차도 장벽을 통과하여 면역 반응을 유발하는 항원으로 작용할 수 있기 때문입니다. 새는 장과 아토피, 비유로 이해하기 새는 장 증후군과 그로 인한 아토피 발생 과정을 좀 더 쉽게 이해하기 위해 비유를 들어 설명해 드리겠습니다. ‘우리 장은 깨끗한 물만 골라 집 안으로 들여보내는 '정수 필터'와 같다고 상상해 보세요. 건강한 장은 이 필터가 촘촘해서 오염물질은 걸러내고 맑은 물만 통과시킵니다. 그런데 잘못된 식습관이나 스트레스 등으로 이 필터에 구멍이 숭숭 뚫리게 되면 (새는 장 증후군), 각종 오염물질과 찌꺼기들이 여과 없이 집 안(혈액)으로 흘러 들어오게 됩니다. 이렇게 오염된 물이 집 안 곳곳을 돌아다니면서 벽지(피부)를 더럽히고 문제를 일으키는 것이 바로 아토피와 같은 피부 증상으로 나타나는 것이죠. 이처럼 새는 장 증후군은 아토피의 숨겨진 뿌리 중 하나일 수 있습니다. 저희 하늘마음 한의원에서는 아토피 치료에 있어 이 '새는 장'을 회복 시키는 것을 매우 중요한 과정으로 여기고 있으며, 이를 위해 식단 관리, 장내 유익균 보충, 장 점막 강화 등을 포함한 다각적인 치료를 시행합니다. 이는 단순히 피부 증상을 억제하는 것을 넘어, 질병의 근본적인 원인을 해결하여 몸 전체의 건강을 되찾고 아토피의 재발을 막는 데 중요한 역할을 합니다. 다음 시간에는 이 새는 장을 통해 우리 몸으로 들어온 독소들이 어떻게 더욱 심각한 문제로 발전해 나가는지 저희 하늘마음 한의원의 '사중독소 이론'을 통해 자세히 알아보도록 하겠습니다. |
